只许州官放火，不许百姓点灯（zhǐxǔzhōuguānfànghuǒ，bùxǔbǎixìngdiǎndēng），允许当官的放火胡作非为，不允许老百姓点灯照明。指反动统治者自己可以胡作非为，老百姓却连正当活动也要受到限制。出自宋·陆游《老学庵笔记》卷五：“田登作郡，自讳其名，触者必怒，吏卒多被榜笞。于是举州皆谓灯为火。上元放灯许人入州治游观，吏人遂书榜揭于市曰：‘本州依例放火三日’。”后因以“只许州官放火，不许百姓点灯”形容统治者为所欲为，却限制人民自由。亦泛指自己任意而行，反而严格要求别人。比喻统治者能够胡作非为，老百姓的正当言行却受到种种限制。现比喻只许自己任意而为，不许他人有正当的权利。例如“可是你‘只许州官放火，不许百姓点灯’。我们偶说一句妨碍的话，你就说不吉利。”——清·曹雪芹《红楼梦》第七十七回

one may steal a horse while another may not look over the hedge