先夏时期中国有四部非常著名的著作，它们分别被称为《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》。《左传·昭公十二年》记有楚灵王称赞左史倚相：“是良史也，子善视之，是能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》。”也就是说，在公元前530年，楚国的左史倚相就以能够读懂上古名著而闻名于朝，遗憾的是《左传》没有说明这些上古名著的内容和形式。

汉·孔安国《尚书序》：“八卦之说，谓之八索；索，求其义也。九州之志，谓之九丘；丘，聚也。”

明·程登吉《幼学琼林》第四卷：“三坟五典，乃三皇五帝之书；八索九丘，是八泽九州之志。”

八索九丘是中性词。

作主语、宾语；指古书。